C’est un grand défi zoologique. Au moins 50 rhinocéros seront transférés d’Afrique du Sud vers la République démocratique du Congo (RDC), plus précisément dans le parc national de la Garamba, au nord-est de ce pays d’Afrique centrale. Victime de braconnage et de pillages en temps de guerre, la population de rhinocéros blancs de Garamba est aujourd’hui en voie de disparition, et ne compte plus qu’une dizaine d’individus dans le parc et neuf en captivité, selon les chiffres officiels.

C’est pour restaurer cette population de rhinocéros blancs, qu’intervient le projet annoncé le 24 mars 2022 par Kibali Gold Mine (KGM), filiale de Barrick Gold, une entreprise canadienne d’exploitation et de développement de sites miniers. « Barrick envisage de réintroduire des rhinocéros blanc dans le parc national de la Garamba. Dans ce qui sera le plus grand exercice du genre, le plan envisage la relocalisation d’environ 50 rhinocéros blancs à Garamba, créant un nouvelle population qui est essentiel dans le plan à long terme de protection de cette espèce » affirme Mark Bristow, le président directeur général de Barrick Gold.

L’initiative « Garamba Alliance »

KGM n’a pas encore donné de détails sur le début et le coût de son projet de réintroduction de rhinocéros blancs dans le parc de la Garamba. Il s’agit néanmoins d’un projet rentrant dans le cadre de la « Garamba Alliance », un partenariat conjoint avec l’Agence américaine pour le développement international (Usaid). Cette initiative a pour approche la mobilisation du secteur privé dans les domaines de l’agriculture, de la conservation, des énergies renouvelables et de la formation professionnelle.

Le projet de réintroduction des rhinocéros blancs à Garamba s’inscrit par ailleurs dans le registre des actions de responsabilité sociétale de l’entreprise (RSE) que KGM réalise dans le parc national avec qui l’entreprise partage la même province, celle du Haut-Uele. La compagnie minière aurifère s’y déploie notamment dans la conservation de la faune sauvage. KGM finance la pose des colliers GPS sur les éléphants et les lions, la connexion satellitaire et les soins vétérinaires.

Afrik21/CONGOPROFOND.NET