« La situation à Goma et dans ses environs s’aggrave de jour en jour », a déclaré à l’Agence Fides le cardinal Fridolin Ambongo Besungu, archevêque métropolitain de Kinshasa, en référence à la capitale du Nord-Kivu, dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC), où, depuis 2021, la guérilla du M23 a repris les armes, conquérant plusieurs localités.

Le M23 continue de conquérir des territoires alors que l’armée congolaise se trouve dans une situation de confusion totale », déclare le Cardinal. « Ce que nous craignons le plus, c’est le risque d’une insécurité généralisée d’abord à Goma et plus généralement dans tout l’Est du pays ».

« En effet, le gouvernement a distribué des armes supplémentaires à divers groupes armés, comme le Wazalendo, mais aussi à certains appartenant aux FDLR (Forces démocratiques de libération du Rwanda, groupe fondé au début des années 2000 par les survivants de l’ancien régime hutu rwandais, ndlr), en espérant que ces groupes soutiendraient l’armée face à l’avancée du M23. Tous ces groupes sont aujourd’hui bien armés et c’est la population qui en paie le prix, générant toutefois un risque d’insécurité généralisée », souligne le cardinal Ambongo.

Le terme « Wazalendo » (« patriotes » en swahili) désigne un ensemble de groupes qui ont pris les armes pour défendre la population contre le M23.

Cependant, son inspirateur Éphraïm Bisimwa, leader d’une secte messianique locale, a été condamné à mort en octobre dernier pour les graves incidents du 30 août 2023 contre la présence des Casques bleus de la MONUSCO (Mission de l’ONU en RDC) à Goma, qui ont causé la mort de plus de 50 personnes.

« Avec l’arrestation et la condamnation à mort de l’inspirateur du Wazalendo, il est devenu clair que ce groupe n’est pas homogène ; même certains de ses membres sont passés dans les rangs du M23. Il est difficile de contrôler ces groupes armés qui se réfèrent à autant de chefs », affirme le cardinal Ambongo, selon qui le gouvernement congolais a de lourdes responsabilités dans la gestion de la crise à l’est du pays.

« Au lieu de renforcer l’armée régulière avec des soldats sélectionnés et bien formés, le gouvernement a fait le choix, à notre avis dangereux, d’armer ces groupes qui finissent par devenir un danger pour la population, en agressant les citoyens, en commettant des vols et des meurtres, et en se lançant dans le commerce illégal des minerais extraits des mines artisanales de la région« , ajoute-t-il.

« Les évêques de la province ecclésiastique de Bukavu ont fait une analyse très lucide de la réalité vécue dans l’est de la RDC « , a poursuivi le Cardinal, se référant à la note pastorale publiée à la mi-avril (voir Fides 17/4/2024).

« L’Église elle-même se trouve dans une situation dangereuse dans cette région », souligne-t-il. « C’est pourquoi les évêques de la Province de Bukavu, comme nous tous au niveau national de la CENCO (Conférence épiscopale nationale congolaise), ont fait le choix d’accompagner la population en ce moment difficile. Le sens de notre sollicitude pastorale à l’égard d’un peuple qui souffre est de se demander « comment pouvons-nous manifester un peu de l’amour et de la miséricorde de Dieu » à ce peuple qui souffre. C’est ce que l’Église essaie de faire, mais ce n’est pas toujours facile », conclut-il.

LM/Agence Fides