Ngaba, ex Yolo-Lemba : une commune de Kinshasa longtemps à l’écart du développement

Petite commune urbaine située dans le sud-est de Kinshasa, Ngaba est l’héritière d’un territoire plus vaste connu autrefois sous le nom de Yolo-Lemba. Enclavée et souvent négligée, elle abrite pourtant une population active, une vie communautaire dense et une histoire ancienne.

Une origine historique méconnue

Avant de devenir une commune à part entière en 1975, Ngaba faisait partie de l’ancienne entité administrative appelée Yolo-Lemba, qui englobait plusieurs quartiers aujourd’hui répartis entre Kalamu, Lemba, Makala, Selembao et Mont Ngafula. Ce secteur, à l’époque coloniale, était géré sous l’autorité de chefs coutumiers, notamment Teke et Humbu.

Le nom « Ngaba » viendrait d’un mot d’origine Kongo signifiant tortue, un symbole de lenteur mais aussi de persévérance, à l’image du développement progressif de cette commune.

Une commune enclavée

Avec une superficie estimée à moins de 5 km² et une population de plus de 150 000 habitants selon les données administratives récentes, Ngaba est l’une des plus petites communes de Kinshasa. Elle est entourée de Lemba, Makala, Selembao et Mont Ngafula. Son relief accidenté et ses voies d’accès en mauvais état compliquent la circulation, surtout pendant la saison des pluies.

Les infrastructures de base y sont insuffisantes : peu d’écoles publiques, absence d’un marché central moderne, et manque d’un centre de santé de référence.

Une population résiliente

Malgré ces difficultés, la population de Ngaba fait preuve d’une grande résilience. Les marchés informels se forment autour de points stratégiques comme Nzolantima, Masanga Mbila ou l’échangeur de la Gombe Matadi. L’économie locale repose essentiellement sur le commerce de détail, l’artisanat et la débrouillardise.

Les églises de réveil y sont très nombreuses et jouent un rôle social important dans l’encadrement des jeunes et le soutien aux familles.

« Nous vivons dans une commune oubliée, mais c’est chez nous. La solidarité y est forte », témoigne maman Alphonsine, résidente depuis plus de 40 ans.

Des figures locales

Plusieurs personnalités ont vu le jour à Ngaba ou y ont grandi. Parmi elles :

– Singa Gnel, rappeur engagé de la scène kinoise, originaire de Masanga Mbila ;

– Feu Pasteur Mukuna wa Ndanu, figure religieuse influente des années 1980 ;

– Didier Kalombo, ancien footballeur international U20 formé dans un club local ;

– Pr. Lisungi Mbuyi, sociologue et enseignant à l’Université de Kinshasa, auteur de travaux sur les périphéries urbaines.

Une commune en attente de modernisation

Les promesses de développement restent pour l’instant peu concrètes. Les projets de pavage entamés ces dernières années ont souvent été interrompus. Les établissements scolaires, comme l’Institut Ngaba ou le Complexe scolaire Kimbanguiste, sont saturés. L’accès à l’eau potable et à l’électricité est encore aléatoire dans plusieurs quartiers.

« Il faut que la ville considère enfin Ngaba comme une commune à part entière, avec des droits et des besoins clairs », plaide Jean-Marc Mpongo, enseignant et militant communautaire.

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