La République Démocratique du Congo vient de perdre une grande légende. Il s’agit de monsieur Mutombo Dikembe qui est retourné à la félicité céleste ce lundi 30 septembre 2024, de suite d’un cancer du cerveau.

Au cours de sa carrière (1991-2009), de Denver à Houston, en passant par Atlanta, Philadelphie et New-York, le natif de Kinshasa a brillé, notamment par sa défense : deuxième meilleur contreur de l’histoire, deux fois meilleur rebondeur de la saison, huit sélections au All-Star Game et son numéro, le 55, envoyé au plafond des Hawks et des Nuggets.

Entre Kinshasa, la capitale de la République Démocratique du Congo (anciennement le Zaïre), et les parquets NBA, parfois il n’y a qu’un pas… Dans le cas de Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Jean-Jacques Wamutombo (58 ans aujourd’hui) on peut même parler de pas de géant.

Rare sont les joueurs à être venu à bout du « Mont Mutombo ».

Retour sur la carrière de DIKEMBE MUTOMBO

Qui aurait pu croire qu’un gamin découvrant le basket à l’âge de 18 ans puisse mener une carrière dans la plus grande ligue de basket au monde ? John Thompson fait parti à coup sur de la liste des croyants. Le mythique coach de Georgetown prit immédiatement « DEKE » sous son aile lorsqu’il débarqua du Zaïre sur le sol américain. Mutombo parle déjà 4 langues et plusieurs dialectes africains, mais question basket le gamin a encore tout à apprendre.

Coach Thompson l’envoi donc faire ces gammes dans un championnat local ou la légende raconte que le « petit » plantait 40 pions par match en dunkant sur la tête de ces adversaires. Dikembe intègre donc rapidement l’équipe universitaire de Georgetown. Il est tout d’abord utilisé en tant que doublure d’Alonzo Mourning, plus jeune que lui mais déjà très prometteur. La première saison de Mutombo est donc placée sous le signe de l’apprentissage. Son temps de jeu est restreint (11,3 minutes par match) pour des stats qui seront forcément en adéquation avec son nombre de minutes sur le parquet. Il boucle son premier exercice avec 3,9 pts et 3,3 rbds. par match. Pas de quoi sauter au plafond du gymnase, mais le meilleur reste a venir. Surtout que Mutombo affichera déjà de grosses dispositions concernant le bloc puisqu’il tourne déjà à 2,27 contres par match.

Notons que le Congo perd une grande légende à l’âge de 58 ans, un chef d’œuvre s’en va laissant toute une carrière derrière lui.

Maleko Maria/CONGOPROFOND.NET