Le pape François, 266e successeur de Pierre, s’est éteint, le lundi de Pâques, 21 avril 2025, laissant derrière lui un héritage marqué par la simplicité évangélique, le souci des pauvres et une volonté de réforme de l’Église catholique. Son pontificat, débuté le 13 mars 2013, a profondément marqué les fidèles et les observateurs du monde entier. Sa disparition ouvre désormais une période d’incertitude, mais aussi d’attente, alors que se profile le conclave destiné à élire son successeur, qui prévu dans deux semaines.

Premier pape venu d’Amérique latine, le Pape François considéré comme le Pape de la réforme, a bouleversé certains codes traditionnels du Vatican. Refusant de vivre dans les appartements pontificaux, il a préféré la résidence Sainte-Marthe, symbole de son choix d’une Église « pauvre pour les pauvres ». Il a également mis l’accent sur la miséricorde, la synodalité, et une attention particulière aux périphéries existentielles et géographiques.

Il a tenté de réformer la Curie romaine, de lutter contre les abus sexuels dans l’Église, tout en œuvrant pour le dialogue interreligieux et la sauvegarde de la création, en témoigne son encyclique Laudato si’, publiée en 2015, soit deux ans après son élection à la tête de l’Église.

Cependant, avec la mort du Pape François, les cardinaux du monde entier sont convoqués à Rome pour un nouveau conclave. L’enjeu est de taille : l’Église catholique se trouve à une croisée des chemins. Trois grandes questions semblent dominer les discussions et les réflexions :

1. La poursuite ou le ralentissement des réformes

Le pape François a ouvert des chantiers importants, notamment sur la gouvernance de l’Église, la place des femmes, la transparence financière, et la synodalité. Le prochain pape poursuivra-t-il dans cette ligne ou cherchera-t-il à revenir à une forme plus traditionnelle de gouvernement ecclésial ?

2. Unification ou fracture interne ?

Le pontificat de François, bien que largement salué, a suscité des résistances au sein même de l’institution. Certains secteurs plus conservateurs s’opposent à sa vision pastorale. Le conclave devra faire émerger une figure capable d’unifier une Église souvent divisée.

3. Quel profil pour le nouveau pape ?

Beaucoup s’interrogent sur l’origine géographique du futur pontife. Après un pape européen (Benoît XVI) et un pape latino-américain (François), verra-t-on un pape venu d’Afrique ou d’Asie, traduisant une Église toujours plus universelle ? Le besoin d’un pasteur charismatique, proche des gens, mais aussi capable de gouverner avec sagesse et fermeté, sera central dans les délibérations.

Notons que, c’est depuis 1978, lors de l’élection du Papa Jean-Paul II, premier Pape non italien, que l’Église n’a plus un souverain pontif d’origine italienne.

Alors que les fidèles du monde entier rendent hommage au pape François, l’Église se tourne vers l’avenir dans la foi. Le conclave n’est pas seulement une élection, c’est un moment spirituel, porté par la prière et le discernement. Dans le silence de la chapelle Sixtine, sous le regard du Christ, les cardinaux auront à cœur de choisir celui qui portera l’Église dans une époque toujours plus complexe, mais aussi pleine de promesses. Une Église toujours en prière et en espérance.

Les funérailles du Pape François seront célébrées le samedi 26 avril sur la place Saint-Pierre, dans la cité du Vatican et son corps sera inhumé dans la basilique Sainte Marie Majeure et sera le 8e Pape, sur les 266 à y être enterré.

Son corps repose actuellement dans la Basilique Saint Pierre, depuis ce matin, où tous les fidèles viennent lui rendre un dernier hommage.

Signalons que le Pape est mort d’un accident vasculaire cérébral (AVC) qui a provoqué un coma et une défaillance cardiocirculatoire irréversible, le lundi de Pâques à 7h35, à l’âge de 88 ans. L’on retient de lui l’humilité, l’ouverture, l’attention aux pauvres et la proximité avec le peuple.

Régis NGUDIE/Congoprofond.net