Bokungu est une cité rurale, un de six territoires de l’actuelle province de la Tshuapa issue de l’ex-Equateur, après le découpage constitutionnel acté en 2015. Situé en pleine forêt équatoriale, il est associé dans l’esprit kinois à son territoire frère d’Ikela, sous l’influence de l’église catholique dont le diocèse desservant cette partie du territoire congolais, est appelé diocèse de Bokungu-Ikela.

Ainsi dire à Kinshasa qu’on voyage pour Bokungu, la réaction la plus plausible est cette exclamation : Bokungu-Ikela ! Pourtant, les deux entités administratives sont situées à 250 km l’une de l’autre. Elles sont joignables depuis Boende car situées sur un même axe, que ce soit par voie aquatique, la rivière Tshuapa ou par voie routière. Ikela est à 500 km de Boende et sa voie routière bifurque à droite après 150 km, la gauche conduisant à Bokungu.

Atteindre ces territoires par voie routière est un parcours de combattant. Selon les locaux, la « meilleure » voie est le tronçon Boende-Bokungu. Boende-Ikela est une autre affaire. Pour un voyageur venu de Kinshasa, il faut arriver d’abord par avion à Boende, le chef-lieu de la province. Puis poursuivre son voyage de 250 km par véhicule ou par moto. Celle-ci est devenue le moyen de transport le plus utilisé, la route n’ayant jamais connu une once d’asphalte. Et ce n’est pas pour demain. La province est très pauvre. Elle contribue avec peine à la hauteur de 2% au budget national. C’est la dernière province, selon les dernières statistiques du ministère du budget, partagées dans les réseaux sociaux. Il faut donc affronter cette route de sable jaune avec hardiesse.

Pour les conducteurs de taxi-moto les plus habiles, le voyage peut durer 10h00.

Tel fut le cas pour mon voyage. Ce ne fut pas une partie de plaisir. Deux chutes majeures en cours de route, une fois la moto a été emportée par la boue et une autre fois par du sable. De nombreuses chutes mineures, évitant le pire par expérience acquise de deux premières chutes. Mais Dieu merci, rien de cassé. On en sort, cependant, avec un corps souffrant en plusieurs endroits, au lendemain du voyage. C’est avec admiration qu’on regarde les conducteurs repartir sur Boende, dès le premier matin. Ils sont déjà habitués. C’est leur gagne-pain. Leur raison de vivre. Leur intrépidité est exotique.

Bokungu est si accueillant. Ses habitants adressent avec une facilité étonnante des salutations aux étrangers. Ils sont prêts à offrir leur service pour montrer leur hospitalité. Mais Bokungu n’est pas si doté que cela des infrastructures d’accueil. Demander où vous serez logé et on vous présentera d’abord et uniquement Mobokoli, le centre de formation du diocèse de Bokungu-Ikela.

Et c’est là que commence la réflexion sur le territoire, sur la cité de Bokungu et ses animateurs à différents degrés. Le centre Mobokoli comme structure d’accueil est 0,5 étoile de cotation. Mais, c’est l’unique et le plus habitable, vanté par les locaux. Il fut autrefois plus fignolé. Les traces de cette grandeur d’antan sont bien visibles. Pourquoi alors, est-il tombé dans la ruine ? Portes défoncées. Cuisine hors d’usage si tant que le centre n’offre plus de restauration. Le réfectoire et même la chapelle pour prier sont non fonctionnels. Les toilettes pour les chambres qui n’en sont pas dotées sont à l’abandon. Le constat est amer. L’observateur pensera d’abord à la gestion qui a été catastrophique. Le scandale sera d’autant plus fort que le centre Mobokoli est une œuvre de l’église catholique réputée rigoureuse dans l’entretien de ses infrastructures.

Dans cette cité rurale, l’église possède aussi d’autres œuvres sociales notamment des écoles.

Puisque ma mission à Bokungu était relative au secteur éducatif, j’ai visité une école à proximité du centre Mobokoli, l’école Bonsomi, avec trois cycles : maternel, primaire et secondaire. C’est aussi la ruine. Des salles de classe sans fenêtre, sans porte, sans pupitres. C’était encore la fermeture des écoles par décision présidentielle à cause de la deuxième vague de la pandémie de covid-19. Peut-être que les pupitres sont entreposés dans un autre local bien sécurisé. Mais je n’ai pas poussé plus loin ma curiosité. Par pudeur. Par oubli aussi car le travail était si absorbant.

Plus proche de l’école Bonsomi appartenant aux religieuses de la congrégation Sainte Thérèse se trouve la maison ou la communauté de celles-ci. Ma visite m’y amena. De l’extérieur, j’ai eu le cœur serré en voyant encore les traces de la ruine. Est-ce toujours le problème de gestion ? Même la maison de prêtres travaillant à la Cathédrale du diocèse reflète le même état de destruction.

La sœur directrice de l’école qui m’a accueilli m’a alors expliqué les raisons de l’état de délabrement de leurs infrastructures. Bokungu vit encore sa passion dont les origines sont dans les guerres successives qu’a connues le pays.

Des vagues et des cohortes humaines qui ont déferlé sur Bokungu, militaires : loyaux, rebelles ou alliés, et civils, les réfugiés, ont comme tout dévasté. Comme des éléphants dans un magasin de porcelaines. Comme des criquets dans un champ de maïs. D’abord les militaires de l’armée congolaise, alors Forces Armées Zaïroises, fuyant la guerre, après la chute de Kisangani sous le contrôle des troupes de l’AFDL. Ils ont pillé à leur passage Bokungu. Les belles infrastructures ont été la cible. Ils ont été imités par des réfugiés hutu rwandais fuyant l’avancée des troupes de l’AFDL appuyées par les militaires de l’Armée Patriotique Rwandaise composée principalement de l’ethnie tutsi. Plus tard, quand la guerre déclenchée par le RCD-Goma est entrée dans sa phase cruciale, Bokungu, resté sous le contrôle du gouvernement de Kinshasa, a vu arriver les troupes alliées du Zimbabwe. Leur comportement n’était pas exempt de reproches, selon les témoignages. Ils ont, en effet, rajouté au malheur de Bokungu. A leur départ, les militaires zimbabwéens ont emporté des butins de guerre.

De suite de ces guerres, Bokungu compte aussi des morts, mais dont le nombre n’est pas estimé.

Bokungu a beaucoup perdu. « C’est près de 40 véhicules qui ont été emportés. Des lavabos, des cuves », m’a dit la sœur. Le plus dur a alors commencé : le traumatisme. Le coup psychologique encaissé a été très fort. La sœur a poursuivi : « Nous continuons à penser que ce qui est arrivé, peut encore advenir. Nous ne sommes pas encore à l’abri. L’insécurité règne en nous, dans nos cœurs. Travailler à la reconstruction de notre cité, à la réhabilitation de nos infrastructures n’est pas pour de sitôt. Le gouvernement nous a promis la sécurité ».

Pourtant, Bokungu a été une belle cité et vivante, d’après les témoignages. C’était son époque glorieuse. « Nous le devons aux missionnaires catholiques allemands et autrichiens qui ont évangélisé notre territoire. Ils ont beaucoup apporté sur le plan humain et même économique. Notre Bokungu était florissant. Ces missionnaires étaient riches et ont partagé avec nous leur richesse », m’a dit un de mes interlocuteurs, en partageant un verre au restaurant de Caritas, une structure (une de plus) de l’église catholique à caractère social. Un sous-directeur de l’enseignement qui était avec nous, lui aussi natif de Bokungu, ajouta : « Nous avions un bateau, une piste d’atterrissage bien entretenue, un petit porteur et beaucoup de véhicules ».

J’ai alors machinalement dit à mes compagnons de table : « Il faut un plan Marshall pour Bokungu ». Eclat de rire de la part de l’un d’eux : « Avec quel argent », m’a-t-il demandé. « Mais la province dispose de ressources potentielles », lui ai-je rétorqué. « Bien sûr. Les ressources halieutiques et forestières sont là. Nous avons du bois. Nous avions des bateaux et des petits avions qui desservaient notre territoire. Cela est encore possible », a conclu mon hôte. Oui, peut-être avec la nouvelle génération de leaders politiques conduite par le jeune Guy Loando.

Le possible dont a parlé un de mes hôtes peut-il advenir par le dynamisme de Loando ? Le « jeune Guy » est trop fort. Sa Fondation Widal est visible comme le nez en plein visage, de Boende à Bokungu.

Panneaux et banderoles à la marque Widal jalonnent la route Boende-Bokungu. Dans chaque cité, tout fait penser à lui. Le sénateur a construit le siège de l’Assemblée provinciale de la Tshuapa. Il a promis de construire le bâtiment qui abritera la division provinciale de l’enseignement primaire, secondaire et technique. A Boende, il construit le stade. « Guy Loando est né ici à Bokungu. Il était ami à mon fils. Ils ont grandi ensemble », me dit l’un de mes hôtes, tout en me montrant, avec fierté, la maison où le Sénateur a grandi.

Il faut des projets et des personnes ambitieuses pour Bokungu. Mais la reconstruction passe par la paix durable. La forêt, l’eau, la terre et tout ce qu’elles peuvent offrir comme ressources à Bokungu ne sauront servir au développement de ce territoire sans la paix. C’est avec raison que le pape Paul VI a affirmé : « La paix, c’est l’autre nom du développement ». C’est ce que recherche la sœur directrice du Lycée Bonsomi. C’est ce que promet le gouvernement. Mon esprit s’était mis à penser à la paix quand participant à une messe matinale, le prêtre, après la récitation commune du Pater Noster, enchaîne, selon la liturgie : « Délivre-nous de tout mal, Seigneur, et donne la paix à notre temps ». Ce jour-là, l’Abbé Delphin, secrétaire-chancelier de l’évêque de Bokungu-Ikela, improvisa : « …donne la paix à nos cœurs, dans nos familles, dans notre territoire ». Bokungu vit en paix. Mais ce qu’il désire, c’est la paix qui fait grandir et non le calme apparent. Le traumatisme n’est pas encore évacué. Reconstruire l’esprit et le cœur d’abord afin que le développement se manifeste. C’est la voie de la régénération. Sans cette fois-ci les missionnaires allemands et autrichiens. Mais par nous-mêmes et par tous ceux qui nous auront prêté main forte, dans un processus gagnant-gagnant. Ce n’est pas encore l’impression que donnent les investisseurs chinois, coupeurs de bois, perceptibles sur la route Boende-Bokungu. Le changement de paradigme est impératif. « Mosala ezali naino monene ». Le travail à abattre est encore immense.

Fleury DALA
CP