L’intersyndicale de TFM, qui représente les 17 000 employés et sous-traitants de TFM, a exprimé publiquement, le mardi 7 mars, son inquiétude au cours d’un point de presse. Elle a demandé au gouvernement de lever immédiatement les restrictions liées aux exportations pour permettre à TFM de conduire ses activités normalement.

Les exportations de TFM sont bloquées depuis mi-juillet 2022 en raison d’un différend concernant le paiement des redevances sur les réserves entre l’actionnaire majoritaire de TFM, CMOC, et son partenaire public, la Gécamines. Ainsi, environ 120 000 tonnes de cuivre et environ 12 500 tonnes de cobalt, d’une valeur de plus de 1,5 milliard de dollars, restent stockées. TFM n’a donc pas été en mesure de générer des revenus pendant cette période.

Compte tenu des coûts importants liés au fonctionnement quotidien de leurs installations, cette situation devient critique pour l’entreprise qui pourrait arrêter sa production. Les travaux relatifs aux projets d’expansion de TFM sont déjà à l’arrêt depuis le 6 mars.

TFM est l’un des plus grands employeurs de la province du Lualaba. L’entreprise compte plus de 17 000 employés et sous-traitants, dont plus de 90 % sont des citoyens congolais. La suspension des exportations due à l’impasse des négociations entre TFM et la Gécamines suscite l’inquiétude de tous les employés quant à leurs perspectives de carrière. Si la situation persiste, de nombreux employés craignent de perdre leur emploi, ce qui placerait de nombreuses familles dépendantes de ces revenus dans une situation de grande précarité.

Lors du point de presse, un employé travaillant depuis plus de 10 ans dans l’entreprise a déclaré : “Je suis fier de ma carrière à TFM. Je vivais une vie sûre avec ma femme et mes enfants grâce à mon salaire, mais maintenant je suis très anxieux. On sait ce que cela signifie pour une entreprise de passer huit mois sans revenu. TFM peut se mourir à tout moment, et nous perdrions alors notre emploi.”

L’intersyndicale de TFM rappelle que malgré l’arrêt des exportations, l’actionnaire majoritaire CMOC continue pour le moment d’apporter son soutien financier au projet TFM afin que l’entreprise soit en mesure de rémunérer ses employés. Toutefois, de nombreux programmes d’investissement communautaire ont dû être suspendus. 13 projets d’infrastructures inclus dans le Cahier des charges de TFM ont été retardés, tels que la construction d’une nouvelle clinique et d’une école primaire, ou encore la rénovation d’une route. Cet arrêt place également les sous-traitants de ces projets et les PME locales dans une situation économique difficile.

Après le point de presse, l’intersyndicale, accompagnée de nombreux travailleurs, s’est rendue au gouvernorat de province pour y déposer son mémorandum. Elle a également réitéré son vœu de trouver, dans un bref délai, une solution à ce différend.

Le ministre provincial des Mines a remercié l’intersyndicale pour la démarche. Il a rappelé par la même occasion que l’autorité provinciale et tout son gouvernement sont pleinement mobilisés pour trouver une solution durable face au différend entre CMOC et la Gécamines.

Pour rappel, sur le plan fiscal, le bilan est lourd pour la RDC : 35 % des recettes proviennent de TFM dans la province du Lualaba. TFM a payé un montant cumulé de 924 millions de dollars US en impôts et taxes au trésor public de la RDC au cours des trois premiers trimestres de 2022, et représente donc une source de revenus importants pour l’Etat et in fine pour la population. Enfin, cette situation a également un impact sur les communes et collectivités locales. La commune de Fungurume a connu une baisse de 90 % dans l’exécution de ses projets de développement et n’est plus en mesure de payer ses fonctionnaires depuis janvier 2023.

Tchèques Bukasa/CONGOPROFOND.NET