PFA Team of the Year : les joueurs africains récompensés dans l’histoire de la compétition

Chaque saison, les joueurs votent pour la PFA Team of the Year, une récompense décidée par les personnes les mieux placées pour en juger : leurs pairs, les autres professionnels. Entraîneurs, consultants, supporters et marchés de paris sportifs football ont tous leur propre avis sur qui mérite cette reconnaissance, mais il s’agit là de la seule distinction choisie entièrement par les hommes qui jouent aux côtés et contre les nominés chaque semaine.

Être sélectionné devant ses coéquipiers et des rivaux de tous les autres clubs est un signe de respect considérable au sein du football, et plusieurs joueurs africains ont mérité cette reconnaissance au fil des années. Cela a souvent été le cas lors de saisons où leurs performances ont mené leurs équipes vers les sommets.

L’impact durable de Didier Drogba à Chelsea

Didier Drogba a remporté quatre titres de Premier League avec Chelsea et a été inclus dans la PFA Team of the Year pour les saisons 2006-07 et 2009-10. En 2006-07, il a inscrit 20 buts en championnat pour remporter le Soulier d’or, malgré la deuxième place de Chelsea derrière Manchester United, et il a également inscrit le but vainqueur en finale de la FA Cup et de la League Cup cette année-là.

Sa deuxième sélection dans la Team of the Year est intervenue en 2009-10, lorsqu’il a inscrit 29 buts en 32 apparitions, un record personnel, remportant ainsi son deuxième Soulier d’or et propulsant Chelsea vers un titre remporté avec un seul point d’avance sur Manchester United.

Les 103 buts inscrits par Chelsea cette saison-là restent un record du club dans la compétition, et le total de Drogba le plaçait avec trois buts d’avance sur Wayne Rooney en tête du classement des buteurs.

La saison dominante de Yaya Touré au milieu de terrain

Yaya Touré a été inclus dans la PFA Team of the Year à deux reprises durant ses huit années à Manchester City, une première fois en 2011-12 lorsque l’équipe de Roberto Mancini a remporté son premier titre de Premier League, puis à nouveau en 2013-14 sous les ordres de Manuel Pellegrini.

Cette deuxième sélection est intervenue lors de la saison où il a inscrit 20 buts depuis le milieu de terrain, un total qui a fait de lui seulement le deuxième milieu de terrain de l’histoire de la Premier League à atteindre cette marque, après les 20 buts de Frank Lampard en 2009-10.

Riyad Mahrez et la saison du sacre de Leicester

La sélection de Riyad Mahrez est venue d’une saison encore plus inattendue. Le parcours de Leicester vers le titre de champion en 2015-16 reste l’un des exploits les plus improbables de l’histoire du football anglais, et l’Algérien y a joué un rôle central.

Il a inscrit 17 buts et délivré 11 passes décisives depuis l’aile droite, une forme qui lui a également valu le titre de PFA Players’ Player of the Year cette saison-là. Nombre de ces buts sont nés d’actions individuelles, l’ailier rentrant vers l’intérieur depuis son couloir pour créer et conclure des occasions que peu de ses rivaux pouvaient égaler.

Il fut l’un des quatre joueurs de Leicester inclus dans la Team of the Year, aux côtés de Wes Morgan, N’Golo Kanté et Jamie Vardy, l’effectif sacré champion occupant à lui seul une grande partie du onze.

Le retour de Sadio Mané dans la Team of the Year

Sadio Mané a figuré à quatre reprises dans la Team of the Year durant son passage à Liverpool, en 2016-17, 2018-19, 2019-20 et 2021-22. Sa première sélection est intervenue lors de la saison de ses débuts, où il a inscrit 13 buts malgré une blessure au genou qui a mis fin prématurément à sa saison dès le mois d’avril.

Sa sélection de 2018-19 est intervenue lors d’une saison où Liverpool a poussé Manchester City jusqu’à la dernière journée, manquant le titre pour un seul point malgré une seule défaite sur toute la saison. Mané a terminé cette campagne à égalité avec son coéquipier Mo Salah et Pierre-Emerick Aubameyang d’Arsenal, les trois joueurs se partageant le Soulier d’or grâce à 22 buts marqués.

Il fut de nouveau sélectionné en 2019-20 lorsque Liverpool a mis fin à trente ans d’attente pour le titre de champion, inscrivant 18 buts en championnat, puis une nouvelle fois en 2021-22, contribuant à hauteur de 16 réalisations alors que le club visait un quadruplé inédit.

Les débuts record de Mohamed Salah pour sa première saison

Mohamed Salah fut le seul joueur de Liverpool retenu dans la Team of the Year lors de sa première saison au club, en 2017-18. Il a inscrit 32 buts en Premier League cette saison-là, un record pour un championnat à 38 journées, et 44 toutes compétitions confondues, le meilleur total jamais réalisé par un joueur de Liverpool lors d’une saison de débuts, devancé seulement par le total d’Ian Rush pour le club sur une seule saison.

Cette sélection a fait de lui l’un des trois seuls joueurs extérieurs à Manchester City ou Tottenham dans le onze cette année-là, aux côtés de David de Gea de Manchester United et de Marcos Alonso de Chelsea. Il a depuis été inclus à trois reprises supplémentaires dans la Team of the Year, en 2020-21, 2021-22 et 2024-25, portant son total à quatre sélections en huit saisons à Anfield.

Son inclusion en 2020-21 est intervenue après 22 buts et 5 passes décisives lors d’une saison où Liverpool a terminé troisième.Sa sélection de 2021-22 s’est accompagnée d’un total de 23 buts qui lui a valu le Soulier d’or, alors que six joueurs de Liverpool figuraient dans la Team of the Year, le plus grand nombre de tous les clubs cette saison-là.

Sa sélection la plus récente remonte à 2024-25, lorsqu’il a inscrit 29 buts et délivré 18 passes décisives pour propulser Liverpool vers le titre, un total qui a également fait de lui le premier joueur à remporter trois fois le titre de PFA Players’ Player of the Year.

Autres noms

Parmi les noms moins connus figurent Lauren, l’arrière droit camerounais inclus dans l’équipe de 2003-04 au sein des Invincibles d’Arsenal, et le Togolais Emmanuel Adebayor, présent dans l’équipe de 2007-08 après avoir inscrit 30 buts toutes compétitions confondues, la saison qui lui a valu le titre de Joueur africain de l’année.