Paul Nzalio Balenza, mémoire vivante du gospel congolais, attendu au concert de Bana Ngayime

Il y a des rendez-vous musicaux qui dépassent le simple cadre d’un spectacle. Celui annoncé par Bana Ngayime, ce dimanche 23 août à la paroisse Saint-Dominique de Limete, appartient à cette catégorie. En réunissant autour d’un même événement plusieurs générations de chanteurs et de choristes, le groupe ouvre surtout une fenêtre sur l’histoire de la musique chrétienne congolaise. Et au milieu de cette rencontre, une présence retient particulièrement l’attention : Paul Nzalio Balenza.

Figure majeure de la musique chrétienne en République démocratique du Congo, Balenza sera de la partie à l’occasion de ce concert organisé pour marquer les trente ans d’existence de Bana Ngayime. Sa présence confère à l’événement une portée qui dépasse la célébration d’un anniversaire : elle établit un lien entre une époque fondatrice du gospel congolais et les générations qui continuent aujourd’hui à faire résonner la musique chrétienne.

Avant les grandes scènes, les productions modernes et les nouvelles formes de diffusion musicale, une génération de pionniers a contribué à installer durablement le gospel dans le paysage culturel congolais. Paul Nzalio Balenza appartient à cette génération. Avec son parcours notamment associé au groupe Vie Nouvelle, il fait partie de ces artistes dont l’itinéraire a accompagné l’essor de la musique chrétienne congolaise.

C’est précisément cette mémoire que Bana Ngayime entend mettre en dialogue avec son propre parcours. Trente ans après sa création en 1996, le groupe célèbre non seulement sa longévité, mais aussi les hommes, les femmes, les compositeurs, les chefs de chœur et les choristes qui ont contribué à faire de la musique chrétienne un espace de transmission culturelle et spirituelle.

Le programme prévoit notamment une première partie intitulée « Perspectives Gospel », conduite par les chefs de chœur Denis Shomari et Popaul Matuka. La Chorale Saint-Dominique, la Chorale Les Abeilles et la Chorale Bilenge ya Mwinda figurent également parmi les formations annoncées.

Pour Denis Shomari, la présence de Balenza donne une signification particulière à cette rencontre : « Lorsque les pionniers rencontrent ceux qui poursuivent aujourd’hui le chemin, ce n’est pas seulement une scène qui se remplit. C’est une histoire qui se raconte, se transmet et se renouvelle. La présence de Paul Nzalio Balenza parmi nous est un privilège et un message pour la jeune génération. »

De son côté, Popaul Matuka pourrait inscrire cette rencontre dans une perspective de transmission : « Nous ne voulons pas simplement chanter les œuvres qui nous ont précédés. Nous voulons comprendre d’où nous venons, honorer ceux qui ont ouvert la voie et montrer que cette musique peut encore évoluer sans perdre son âme. »

Autour de Bana Ngayime et de Paul Nzalio Balenza, d’autres invités sont annoncés, notamment Fr. Kool Matopé et Fr. Algho Atumenga. La diversité des participants devrait ainsi transformer la paroisse Saint-Dominique en un véritable espace de retrouvailles entre différentes sensibilités de la musique chrétienne congolaise.

Le parcours de Bana Ngayime, lui, s’inscrit depuis 1996 dans le paysage de la musique liturgique. Le groupe s’est notamment distingué par son travail choral et par sa contribution à l’animation musicale des célébrations chrétiennes. Trois décennies plus tard, ses membres choisissent de marquer cette étape non par une cérémonie protocolaire, mais par la musique, en invitant largement le public à prendre part à ce moment.

Le 23 août, le public ne sera donc pas seulement convié à un concert. Il assistera à une rencontre entre une mémoire, un héritage et une nouvelle génération. Et la présence de Paul Nzalio Balenza pourrait bien constituer l’un des moments les plus symboliques de cette célébration.

Franck Tatu