Arts martiaux : Gunther Kalunda, « The Beast », veut ramener une nouvelle ceinture mondiale en RDC

Le combattant congolais Gunther Kalunda, surnommé « The Beast », affiche une confiance totale avant son prochain rendez-vous au Japon. Déterminé à conquérir une nouvelle ceinture mondiale, le représentant de la République démocratique du Congo promet de tout donner pour faire flotter une nouvelle fois le drapeau national sur la scène internationale.

Le rendez-vous est fixé au 29 août au Japon, où Gunther Kalunda annonce son affrontement face au Japonais Kenta Nambara. Pour le Congolais, cette échéance représente bien plus qu’un simple combat : c’est une nouvelle occasion d’écrire une page de l’histoire des arts martiaux congolais.

« Je crois en moi-même d’abord, je crois à mes entraînements, je crois à mes coachs et je crois en Dieu. Je vais ramener ce titre-là à la maison », affirme le champion avec détermination.

Surnommé « The Beast », Gunther Kalunda assume pleinement cette identité qui l’accompagne depuis plusieurs années. Le Congolais estime que ce surnom traduit sa manière d’aborder les combats : avec puissance, détermination et confiance.

« On m’appelle The Beast. Ce n’est pas juste pour appeler, mais c’est avec raison », explique-t-il, avant d’afficher son ambition de décrocher un nouveau sacre mondial.

Un combattant au parcours international

Gunther Kalunda n’est pas un inconnu dans le monde des sports de combat. Né en République démocratique du Congo, il s’est notamment illustré dans le MMA et le kickboxing, après avoir évolué au sein de l’équipe nationale congolaise de judo.

Son parcours l’a également conduit en Afrique du Sud, où il s’est fait remarquer à l’Extreme Fighting Championship (EFC). En septembre 2018, Kalunda avait remporté le titre intérimaire des poids welters de l’EFC après sa victoire aux points face au Brésilien José Da Rocha, au terme de cinq rounds.

Le Congolais a également marqué les esprits au Japon. En novembre 2022, il avait battu le Japonais Takumi Nakahira par KO au troisième round dans le cadre du championnat mondial de K-1, à Tokyo. Cette victoire lui avait permis d’obtenir une qualification pour le championnat mondial de K-1 prévu en 2023.

« Je veux ramener cette ceinture à la maison »

Fort de cette expérience internationale, Gunther Kalunda veut désormais ajouter un nouveau titre à son palmarès.

« Pourquoi pas ramener ce titre-là à la maison et le présenter auprès du chef de l’État, les premières autorités congolaises ? », lance-t-il.

Une ambition qui traduit également son désir de voir les performances des athlètes congolais davantage reconnues au pays.

Un message fort à la jeunesse congolaise

Au-delà de son propre combat, « The Beast » profite de cette échéance pour adresser un message à la jeunesse congolaise qui pratique les arts martiaux.

Conscient des difficultés rencontrées par les jeunes sportifs, notamment le manque d’infrastructures, l’insuffisance des compétitions et certaines difficultés organisationnelles, Kalunda les appelle à ne jamais abandonner.

« Vous êtes tellement forts, notre jeunesse congolaise, parce que vous vous entraînez dans des conditions très difficiles, mais vous ne baissez pas les bras. Vous continuez toujours à vous entraîner. Force à vous et courage, mais n’abandonnez pas. »

Pour lui, la discipline doit rester au cœur du parcours de tout jeune athlète.

« Travaillez d’abord pour vous-mêmes, pour votre famille et pour l’État. Ayez toujours de la discipline. Écoutez vos entraîneurs. »

À travers ce message, Gunther Kalunda veut rappeler que les difficultés actuelles ne doivent pas constituer une raison d’abandonner les rêves.

Le champion croit en l’avenir de cette jeunesse et reste convaincu qu’un jour, la République démocratique du Congo accordera aux sportifs la reconnaissance et l’accompagnement qu’ils méritent.

Le 29 août, « The Beast » entend une nouvelle fois porter haut les couleurs de la RDC sur la scène internationale.

Désiré Rex Owamba