Longtemps considérée comme une simple carrière minière, la cité de Durba, située dans le territoire de Watsa, au nord-est de la République démocratique du Congo, est aujourd’hui en pleine transformation. Ce qui fut jadis un lieu d’exploitation artisanale de l’or prend désormais l’allure d’une ville moderne, avec routes en construction, bâtiments en élévation, écoles, banques, centres de santé, commerces formels, médias, structures sportives et un dynamisme social croissant.

Cette métamorphose est principalement portée par Kibali Gold Mine, acteur majeur du développement local, mais également par les efforts de la population, des autorités administratives et de la jeunesse entreprenante de Durba.

Avant 1960, Durba était déjà un site stratégique d’exploitation minière sous la colonisation belge, riche en gisements aurifères exploités à la fois de façon artisanale et industrielle. La région comptait des camps miniers, des postes administratifs et des missions religieuses qui ont façonné la structure sociale locale. La population était mixte, composée d’autochtones et d’ouvriers venus d’autres régions du Congo, créant ainsi une diversité culturelle importante.

L’exploitation minière, même primitive à l’époque, avait déjà attiré l’attention coloniale grâce à la richesse du sous-sol, justifiant la mise en place de certaines infrastructures telles que des pistes, dépôts et centres de traitement.

Aujourd’hui, avec l’appui de Kibali, Durba regarde vers l’avenir. La cité se transforme en un modèle urbain et social pour le Haut-Uélé, alliant mémoire historique et modernisation. L’image d’un village minier d’antan laisse place à celle d’une ville dynamique, où le développement économique, social et culturel se conjugue avec la prospérité minière.

Dorcas Mwavita